Puerto Plata, República Dominicana. – El joven puertoplateño Eduardo Ortega, de 23 años, se prepara para convertirse en uno de los primeros astronautas análogos dominicanos al integrar la tripulación de Atabey I, una misión de simulación de exploración marciana que se desarrollará del 30 de noviembre al 4 de diciembre de 2026 en Hábitat Marte, Brasil.
Ortega es divulgador científico y director del Departamento de Ingeniería del Programa Atabey, desde donde lidera diferentes equipos de jóvenes dedicados al diseño y desarrollo de tecnologías especializadas para misiones espaciales análogas. Su trayectoria incluye la participación y mentoría de equipos ganadores de múltiples premios en competencias vinculadas a la NASA, así como su desempeño como mentor y juez del NASA Space Apps Challenge en Santiago. Durante la expedición asumirá además el rol de ingeniero de vuelo, participando en operaciones técnicas, actividades científicas y procedimientos de simulación de una misión tripulada a Marte.
El Programa Atabey es una iniciativa dominicana de investigación, desarrollo tecnológico y formación de astronautas análogos, fundada por Alba Carolina Vásquez Almonte, joven santiaguera, divulgadora científica y primera astronauta análoga de la República Dominicana.
El programa surge de AstroQuisqueya, organización fundada también por Vásquez para promover la educación STEM y acercar a los jóvenes dominicanos a las oportunidades del sector espacial.
En 2025, Vásquez participó en una misión de entrenamiento análogo en Brasil, experiencia que impulsó la creación de un programa nacional capaz de preparar nuevas generaciones de astronautas y desarrollar tecnología espacial desde territorio dominicano. La primera tripulación de Atabey estará integrada por cuatro jóvenes dominicanos: Alba Vásquez, comandante de misión; Geisy Camilo, primera oficial y quien se prepara para convertirse en una de las astronautas análogas más jóvenes en participar en una simulación marciana; Eduardo Ortega, ingeniero de vuelo; y Anne Marie Joaquín, ingeniera de vuelo y especialista de misión.
La expedición se realizará en Hábitat Marte, una estación de investigación y simulación espacial ubicada en una región semiárida del estado de Rio Grande do Norte, Brasil, a aproximadamente 100 kilómetros de Natal. El centro, dirigido por el investigador brasileño Dr. Julio Rezende, permite desarrollar entrenamientos y experimentos bajo condiciones que simulan distintos desafíos de la exploración humana de Marte. Rezende también participará en la misión, que contempla actividades científicas, operaciones en condiciones de aislamiento y una expedición al Pico do Cabugi, una formación volcánica de la región.
Tecnología espacial desarrollada por jóvenes dominicanos
Más allá del entrenamiento de astronautas, Atabey cuenta con un equipo multidisciplinario de aproximadamente 20 jóvenes que trabajan en el desarrollo de tecnologías para misiones espaciales análogas, incluyendo trajes con sistemas de soporte vital, sensores, sistemas de monitoreo, y soluciones tecnológicas para operaciones en entornos extremos.
Entre los jóvenes involucrados se encuentran Ángel Peña, Vantroi Morillo, Ivanna Pérez, Celeste Houed, Santiago Ramírez, Gabriela Bernard, Juan Berigüete, Enmanuel Núñez, Guillermo Taveras, Lía Luna, Naya Calero, Diana Capote, Jade Guzmán y Rubén Salcedo, quienes contribuyen a los diferentes desarrollos y actividades de soporte que se realizan desde República Dominicana.
Como parte de su preparación, la tripulación desarrolla un programa de entrenamiento que incluye certificación internacional de buceo, con el acompañamiento de IANTD Caribe y Golden Arrow Technical Diving Center; formación en primeros auxilios con el apoyo de Fundación FANGRA; capacitación en manejo de drones junto a Dronix y acondicionamiento físico bajo la orientación de NUMED y Norberto Running Coach.
Estas actividades buscan fortalecer las capacidades físicas, técnicas y operativas de los participantes antes de enfrentarse a los desafíos de una misión análoga, donde deberán trabajar en equipo, resolver situaciones imprevistas y ejecutar procedimientos en condiciones controladas de simulación.
Atabey cuenta con el respaldo de instituciones y empresas que han contribuido al desarrollo de sus actividades, entre ellas Fundación FANGRA, Click Studios, Norberto Running Coach, Sin Fronteras Tours RD, Parque Cibernético de Santo Domingo, Xal Gráficos, 3D Printers RD, Golden Arrow Technical Diving Center, EDEGONBOSCO, IANTD Caribe, Dronix, Ministerio de la Juventud y la Asociación Nacional de Pilotos (ANP).
La misión Atabey I representa el inicio de un programa que proyecta desarrollar nuevas expediciones, investigaciones y oportunidades de formación, con el propósito de fortalecer las capacidades científicas y tecnológicas de la República Dominicana y abrir camino a una mayor participación nacional en la exploración espacial.
Para conocer más sobre el Programa Atabey, sus desarrollos tecnológicos y próximas convocatorias, pueden visitar las páginas web astroquisqueya.org y atabey.space, asi como seguir sus cuentas de Instagram @astroquisqueya y @MisionAtabey
